C'est un arbre dont l'écorce est caractéristique : lisse et formant des taches claires sur un fond plus gris.
Cet arbre pousse aussi bien en milieu acide que sur des sols calcaires.

C'est une essence d'accompagnement (arbre de seconde grandeur) qui supporte l'ombre des grands chênes sous lesquels il forme un sous-étage. Il croît sous les chênes, frênes et d'autres essences.
À l'opposé, les chênes végètent sous l'ombre épaisse du charme.
Sa présence est appréciée car il les empêche de développer des branches basses.
Il rejette de souche et constitue des taillis sous futaie.

Le bois du charme est dur, dense, blanc et apprécié pour le chauffage.
Il était, autrefois, utilisé pour la fabrication des étals de boucher ou des roues de moulin.
Il sert aussi à fabriquer des manches et des pièces diverses.

À la Chapelle Gonaguet, c'est un arbre très courant que l'on retouve, le plus souvent, plutôt isolé ou, parfois, regoupés, formant alors une forêt de charmes...