Le tremble doit son nom au fait que ses feuilles sont agitées par le moindre souffle de vent.
C'est un "cousin" du peuplier que l'on trouve en zones humides.

Il colonise rapidement les espaces nus grâce à ses nombreuses graines pourvues de poils cotonneux, à condition que le sol ne soit pas entièrement recouvert de plantes herbacées.
Il produit aussi des drageons (rejets issus des racines) et apparaît après un incendie de forêt, ou une coupe à blanc.

Après les glaciations, le tremble fut une espèce pionnière.

Les anciens utilisaient son bois pour fabriquer les lattes des toitures.

Le tremble est gênant s'il se trouve proche du pin maritime car il devient l'hôte intermédiaire dans le cycle de la rouille, une maladie qui tord le pin.