La Prêle des champs est aussi appelée Queue de rat, Queue de Renard ou Queue de Cheval.
Il s'agit d'une plante vivace, vivant dans les lieux humides et dans les terres neutres sablo-limoneuses. On la trouve dans les talus et en bord des chemins.

La prêle est une plante qui est arrivée jusqu'à nous sans avoir subi ou presque de transformations depuis les ères géologiques les plus lointaines. C'est donc une plante primitive, survivante de la préhistoire.

La prêle contient jusqu'à 8 % de silice. Elle contient aussi du chlorure de potassium et d'aluminium, de la vitamine C, des tanins, de l'équisétonine et de l'équisétogénine, de l'oxyde de fer, de la nicotine et une thiaminase.
Elle a un effet reminéralisant (la silice permettant au calcium de se fixer), hémostatique et diurétique.

Les jeunes pousses de prêle peuvent être consommées en salade comme des asperges.

Elle possède des propriétés fongicides : le purin de prêle (décoction) pulvérisé sur le feuillage d'autres plantes est un traitement préventif contre les maladies cryptogamiques sans doute par renforcement des défenses de la plante grâce à la silice.

En raison de sa forte teneur en silice, elle était autrefois utilisée pour décaper, nettoyer ou même polir le laiton, le cuivre et les métaux précieux.