Entre la constellation du Bouvier et celle de la Grande Ourse, vous repérerez aisément deux étoiles brillantes et isolées : il s'agit de la constellation des Chiens de Chasse.

C'est une petite constellation du ciel boréal répertoriée à la fin du XVIIe siècle par l'astronome Johannes Hevelius. Elle est censée représenter les chiens Astérion et Chara, tenus en laisse par un bouvier.
Bien que de petite taille, cette constellation contient plusieurs objets intéressants tels que l'étoile particulièrement brillante Cor Caroli, le délicat amas globulaire M3 et la galaxie des Chiens de Chasse M51. (voir plus bas)

Cor Caroli fut baptisée "Cœur de Charles" par l'astronome anglais Edmund Halley (1656-1742) en l'honneur de Charles II. C'est une étoile double, très facile à observer à l'aide d'un petit télescope.

Si cette constellation porte le nom de Bouvier depuis longtemps (elle fut compilée sous cette dénomination par Ptolémée), il est difficile de dire qui ce bouvier représente. Selon une version, il s'agit d'un laboureur qui conduit les sept bœufs (septem triones) de la constellation de la Grande Ourse à l'aide de ses deux chiens Chara et Astérion (de la constellation des Chiens de chasse). Les bœufs seraient liées à l'axe polaire et le Bouvier perpétuerait la rotation des cieux.

Le Bouvier pourrait également être l'inventeur de la charrue, ce qui plut à Cérès, la déesse grecque des moissons, qui demanda à Jupiter de le fixer définitivement sur la voûte céleste.

Une autre version (romaine) décrit le Bouvier comme un vigneron nommé Icariuis, qui autorisa Bacchus à inspecter ses vignes, lequel lui révéla le secret de la fabrication du vin. Icarius invita ses amis à déguster le breuvage, mais tous en burent trop et ne se réveillèrent que le lendemain. Pensant qu'Icarius avait tenté de les empoisonner, ils l'assassinèrent dans son sommeil.

Le nord du Bouvier a parfois été nommé Quadrant mural, constellation créée par l'astronome Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732-1807) qui souhaitait placer dans les cieux son principal outil de travail. Cette constellation a disparu depuis, mais elle a laissé son nom aux Quadrantides, un essaim de météores provenant de cette partie du ciel au début du mois de janvier...